Marina, la pastora más vieja de Cataluña
Solanguit (Ripollès), 1927

«Nací entre ovejas, y las ovejas me dan libertad.» Lo dice Marina Vilalta, la pastora más vieja de Cataluña, que a sus 99 años ha pasado casi un siglo en la montaña, al ritmo lento del rebaño.

Nació en 1927 en Solanguit, una pequeña aldea del Ripollès, y desde muy pequeña ya cuidaba de las ovejas. Probó a trabajar de noche en una fábrica, pero lo dejó enseguida: dormir de día le parecía una ofensa a la naturaleza. Al casarse se trasladó a Can Sibí, en Bruguera —un pueblo de apenas cincuenta habitantes—, y desde entonces nunca ha dejado de subir a pastar.

Cuida un rebaño modesto, de unas cincuenta ovejas («los animales de los pobres», las llama) y tres perros, acorde con la tierra que tiene. Para ser pastora, explica, hay que amar de verdad a los animales, la montaña y la soledad. Solo ha salido una vez de Cataluña: tomó un avión a Mallorca para cumplir un viejo sueño, volar, como las águilas que tantas veces ha visto planear sobre las cumbres.

Astuta, irónica y con la cabeza tan clara como siempre, Marina no ha necesitado gran cosa para ser feliz: sus ovejas, su montaña y su pedazo de tierra. Siempre ha vivido exactamente como ha querido, fiel a su manera de hacer las cosas. «Yo ya estoy contenta con las ovejas», dice. Y quizá ese sea su gran secreto: haber aprendido que la libertad puede ser tan sencilla como un rebaño y un camino de montaña.