Walt Whitman
Poeta i humanista (1819 - 1892)
Estats Units

Walt era el segon de nou germans i, atès que l'economia familiar era precària, als 11 anys va haver de començar a treballar. El seu esperit lliure ja va brillar en la seva adolescència, doncs als 15 anys escrivia versos de rima lliure i d'idees complexes. Als 30 anys va escriure Leaves of Grass, la seva obra mestra que va seguir revisant i modificant fins a la mort. Es tractava d’una ruptura amb la poètica tradicional, tant en el pla dels continguts com en el de l'estil. Walt va experimentar les possibilitats del vers lliure, usant un llenguatge senzill i proper a la prosa, alhora que creava una nova mitologia del país. El seu treball va ser molt controvertit en el seu temps i va ser descrit com obscè per la seva oberta sexualitat. Una sexualitat que encara avui genera controvèrsies, doncs se’l considera una altra víctima de la censura homofòbica. Whitman es va convertir en un respectat avantguardista literari que rebia visites de joves artistes de tot el món. La seva obra sempre va afirmar la importància i la unicitat de tots els éssers humans. "No deixis de creure que les paraules i la poesia sí que poden canviar el món".